Confucio ha molto apprezzato la musica come forma d’arte e come strumento per sviluppare un carattere etico e morale. Ha considerato la musica come un modo per esprimere gioia e allegria, e ha incoraggiato le persone a cantare e ballare durante le occasioni di celebrazione. Inoltre, sosteneva che la musica potesse avere un impatto positivo sull’animo e sulla mente delle persone, aiutando a promuovere la tranquillità, la calma e la concentrazione. In particolare, apprezzava la musica strumentale, per la sua semplicità ed eleganza, e ha consigliato di evitare la musica rumorosa e caotica che potrebbe disturbare l’equilibrio interiore. Ha sottolineato, anche, l’importanza di scegliere la musica giusta per ogni occasione, in modo da creare un’atmosfera appropriata e rispettosa.
La musica che Confucio amava di più era molto antica e prendeva il nome di “shao”. Quando la sentì per la prima volta, disse: “Non avrei mai immaginato che la musica potesse essere così bella” (Analects, 7:14). La musica di shao è associata alla storia di come Shun ascese al potere dopo che l’imperatore Yao (circa 24° secolo a.C.), suo predecessore, decise di abdicare a favore di un uomo cresciuto nelle terre selvagge ma il cui amore per la virtù era come l’impeto di un torrente. Si dice che quando la musica veniva suonata alla corte dell’imperatore Shun, non solo gli uomini ma anche gli dei, gli spiriti, gli uccelli e gli animali ne erano attratti. Tale era il potere della musica che incarnava il tenore e il veicolo di un governo morale.
